Als der damals 66-jährige Johann Hans Carl von Carlowitz 1711 zum Oberberghauptmann des Erzgebirges ernannt wurde und für die Holzversorgung des Berg- und Hüttenwesens tätig war, wusste er nicht, dass er einmal zur prägenden Persönlichkeit für das Handeln der Generationen im 21. Jahrhundert werden würde.

Carlowitz, der nach seinem Studium der Rechts- und Staatswissenschaften in Jena quer durch Europa reiste, beschäftigte sich mit der Holzwirtschaft und bemerkte, dass Holz als Baumaterial und Brennstoff ein knapper Rohstoff ist. Da der Bedarf nach Holz aber immer weiter stieg, wurde ihm bewusst, dass eine planvolle und nachhaltige Bewirtschaftung des Waldes notwendig werden würde, weshalb er in seinem Werk „Sylvicultura oeconomica“ zu einer „nachhaltende[n] Nutzung“ von Holz aufrief. Das Prinzip: Entnimm einem System nie mehr als das System selbst regenerieren kann. Der Grundstein für ein nachhaltiges Handeln war damit gelegt

Heute kämpfen Aktivist:innen wie Greta Thunberg und Luisa Neubauer für die immer noch gleiche Idee. Mittlerweile geht es aber nicht mehr nur um den nachhaltigen Umgang mit Holz, sondern um den nachhaltigen Umgang mit allen Ressourcen, die uns diese Erde zur Verfügung stellt. Ziel ist, ein ausgeglichenes Geben und Nehmen mit der Natur herzustellen, sodass wir im Einklang mit der Erde auf und mit ihr zusammenleben können. Aber was geben wir Menschen eigentlich?

Wenn man sich unsere Geschichte anschaut, haben wir eigentlich immer nur genommen. Wir entreißen der Natur seit Jahrhunderten Pflanzen und Tiere, um uns davon zu ernähren. Andere Ressourcen wie Holz, Kohle und Öl entreißen wir, um es warm zu haben bzw. allgemeiner Energie für uns zu erzeugen. Damit aber nicht genug. Unsere Bedürfnisse nach einem bequemen und effizienten Leben haben uns außerdem dazu bewegt, auch andere Rohstoffe wie z.B. Wasser und seltene Erden der Natur immer weiter zu entnehmen. Das Problem: Nicht alle Ressourcen wachsen nach.

Im Laufe der Nachhaltigkeitsbewegung hat sich immerhin mittlerweile eine Haltung herauskristallisiert, der Natur weniger schaden zu wollen als es unsere Vorgänger:innen getan haben. Für die Erde ist dies aber nicht mehr ausreichend. Und unseren heutigen Generationen, zumindest ab der Boomer-Generation, reicht das auch nicht mehr. Endlich erkennen wir den Schaden, den wir in dieser Welt anrichten und viele wollen etwas dagegen tun. Wir wollen weg von dem „immer nur nehmen“ und dem „immer weiter und weiter wachsen – koste es, was es wolle“. Dieses Handeln ist nicht mehr zeitgemäß. Und unsere aktuelle Wirtschaftsform ist es auch nicht mehr.

Viele kluge Köpfe haben sich in den letzten Jahren Gedanken darüber gemacht, wie wir von unserem „alten Modell des Wirtschaftens“ wegkommen können. Darstellungen wie das Modell der planetaren Grenzen und das Donut Modell zeigen uns mehr als deutlich unsere Grenzen auf. Die 10 R-Prinzipien des Regenerativen Wirtschaftens und das Konzept Cradle to Cradle geben uns Orientierung für unser Verhalten hin zu einem schonenderen Umgang mit unseren Ressourcen und hin zu einem Leben in Kreisläufen, so wie es uns die Natur schon seit Jahrtausenden zeigt.

Es ist eigentlich verwunderlich: Bei neuen Technologien und Innovationen orientieren wir uns schon lange an der Natur. Das Forschungsgebiet der sogenannten Bionik – ein Mischwort aus Biologie und Technik – beschäftigt sich genau damit, Konzepte und Prozesse aus der Natur anzuschauen und diese für die moderne Technik des Menschen zu adaptieren.

Der Lotus-Effekt der tropischen Wasserpflanze ist eines der bekanntesten Beispiele. Kleine wachsähnliche Kristalle auf der Oberfläche der Blätter sorgen für einen wasserabweisenden Effekt. Diesen Mechanismus hat der Mensch sich zu Nutze gemacht, um z.B. Outdoor-Kleidung pflegeleichter und widerstandsfähiger gegen Feuchtigkeit und Flecken zu machen. Auch die Automobilindustrie entwickelt Lacke, um Autos wasser- und schmutzabweisend zu machen.

Das Militär macht sich ähnliche Effekte schon lange zu Nutze. Ein bekanntes Beispiel dafür ist das Design des Tarnklappenflugzeugs F-117 Nighthawk. Die Oberfläche dieses Flugzeuges wurde von der Oberfläche einer Eidechsenhaut inspiriert, die aus vielen kleinen Schuppen besteht. So ist auch die Oberfläche dieses Flugzeugs aus vielen kleinen schuppigen Platten konzipiert mit dem Effekt, dass Radarwellen in verschiedene Richtungen gestreut werden, anstatt dass diese direkt zum Radar zurück reflektiert werden, was am Ende die Sichtbarkeit des Flugzeugs für Radarsysteme minimiert.

Aber das Kreislaufprinzip der Natur – das haben wir uns erst sehr spät abgeschaut. Und in unser tägliches Handeln hat es noch längst keinen Einzug gefunden, was seltsam ist, denn wir Menschen sind ja auch per se dem Kreislaufprinzip unterworfen: Wir werden geboren, entwickeln uns, altern, sterben und unsere toten Körper werden wieder dem Kreislauf und der Natur zugeführt. Leider fangen wir meistens erst sehr spät an, über uns selbst zu reflektieren – schade eigentlich, wo uns doch als einziges Wesen auf dieser Welt die Gabe innewohnt, in dieser Detailtiefe reflektieren zu können.

Aber genug des Bedauerns, hin zu motivierenden Worten und Taten: Problem erkannt – Problem gebannt. Immerhin haben wir das Prinzip der Kreisläufe endlich verinnerlicht und machen es uns auch zu Nutze. Damit handeln wir nicht einfach nur noch „nachhaltig“ im Sinne von „weniger schlecht machen “, sondern hoffentlich ganz bald flächendeckend im Sinne von „regenerativ“ – „sich selbst erneuernd“. Wie das gehen kann, zeigen verschiedene Modelle und Theorien.